有機廢氣中的碳氫化合物通常被稱為碳氫化合物，是指由碳和氫原子組成的各種化學物質(zhì)。為了方便討論，還包括富含O、N等分子結(jié)構(gòu)的碳氫化合物衍生物。碳氫化合物主要來自天然來源。甲烷氣體（CH4）中量最高，其次是植被排出的萜烯。雖然這些物質(zhì)排放量很大，但它們分離在廣闊的自然界中，從未對自然環(huán)境造成直接損害。但隨著空氣中CH4含量的增加，溫室效應將得到加強。

烴類化合物的人為因素來源主要來自燃料不完全燃燒和溶劑揮發(fā)，其中汽車尾氣排放是碳氫化合物的主要污染源，含量約為2.5~1200ml/m3。汽車啟動時，超高壓高溫下未完全燃燒的汽車汽油會產(chǎn)生100多種碳氫化合物。汽車常見的尾氣排放成分包括烷烴（主要是甲烷氣體）、烯烴（主要是乙烯）、芳香烴（主要是甲苯）和醛（主要是甲醛）?？諝馕廴局杏兴姆N關(guān)鍵的碳氫化合物：烷烴、烯烴、芳香烴和含氧烴。

(1)烷烴又稱飽和烴，通式CnH2n+2。

CH4占碳氫化合物總量最高，但其化學活性較小。因此，討論碳氫化合物污染源中提到的城市區(qū)域總碳氫化合物含量是指減少CH4或非甲烷氣體碳氫化合物的含量。其余的主要烷烴是乙烷、丙烷和丁烷。

(2)烯烴為不飽和烴，通式為CnH2n。

由于分子結(jié)構(gòu)富含雙鍵，烯烴比烷烴活躍得多，很容易產(chǎn)生加成反應，其中最重要的是乙烯、丙烯和丁烯。乙烯對桓有害，可借助光化學變化轉(zhuǎn)化為乙醛，刺激眼睛。烯烴是產(chǎn)生光化學煙霧的主要成分之一。

(3)芳烴分子結(jié)構(gòu)富含苯環(huán)類烴。

最簡單的芳烴是苯、甲苯、乙苯等兩個或兩個以上苯環(huán)相鄰的碳原子，稱為多環(huán)芳烴（以下簡稱PAH），如苯并[a]芘。芳烴的替代反應和其他反應基于烷烴和烯烴之間。在城市空氣中，對動物界有致癌物質(zhì)的多環(huán)芳烴，如苯并[a]芘、苯并[b]螢火蟲和苯并[j]螢火蟲。

(4)含氧烴主要是醛類和酮類，汽車尾氣排放中的含氧烴約占尾氣中烴類化學物質(zhì)(HC)的1.5%。

空氣中含氧烴的最重要來源可能是空氣中碳氫化合物的氧化分解。甲醛是自然環(huán)境中的主要醛類。

從表面上看，城市碳氫化合物對人們的健康沒有明顯的直接損害，但在污染源的空氣中，它們是產(chǎn)生光化學煙霧的主要成分，損害人們的健康。在NO、CO和H2O的污染空氣中，太陽輻射會導致NO的氧化，并轉(zhuǎn)化為臭氧（O3）。當系統(tǒng)中存在一些HC時，它可以加速氧化過程。